公务员考试行测练习：文章阅读（489）

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在对贵州瓮安多细胞动物胚胎化石的外部形态和内部结构进行研究分析后，科学家证实早在5.8亿年前地球上就出现了两侧对称动物，为达尔文的进化论提供了新的证据。

达尔文创立了进化论，但受到强烈质疑，其重要论据之一就是：为什么三叶虫等复杂的生命在寒武纪突然出现，而在此之前却没有化石记录?进化论似乎等待着两个不同命运的判决：要么前寒武纪根本不存在化石，进化论错了；要么如达尔文猜想的那样，前寒武纪不是没有化石，而是没有找到或没有保存下来。

于是化石成为检验达尔文理论的试金石，古生物学家为在比寒武纪更加古老的地层中寻找化石付出了巨大努力。直到20世纪50年代，加拿大21亿年前微体植物化石和澳大利亚5.6亿年前伊迪卡拉化石群的发现，给进化论带来了一个重大突破，困惑达尔文的问题似乎已经解决了。但事实并不是这样。因为伊迪卡拉化石群是否属于多细胞动物仍有许多值得质疑之处，即便可能是多细胞动物，它们也属于非常特化了的生物类型，与寒武纪生物之间找不到重要的演化关系。

贵州省瓮安5.8亿年前的多细胞动物化石比伊迪卡拉化石群还要早2000万年，比寒武纪还要早4000万年。胚胎化石大多很小，只有0.2～0.6毫米。研究胚胎化石主要采用两种常规技术：一是通过醋酸把胚胎从岩石里分离出来，然后用扫描电子显微镜对其外部进行观察。二是把含化石的岩石加工成薄片，用投射显微镜寻找其中含有的化石，但薄片中的化石已遭破坏，而且所提供的化石结构有方向随机性的缺点。因此胚胎化石内部结构和卵裂球排列方式一直是一个难以解决的技术瓶颈。如何使体积如此小的胚胎化石清晰成像，科学家想到给瓮安化石照"X光"。因为用X光拍照可以避免通常的把化石分层切片观察的方式，不会对化石造成破坏。但不能使用通常的X光机达到研究目的，因为它的成像分辨能力最好也只有毫米的量级，拍不到胚胎的内部结构。另外，拍出来的图像反差也不好。而同步辐射正好具有足够强度的短波长X光和优良的成像分辨能力。于是他们把同步辐射相衬成像方法应用到瓮安化石的研究中，在不损坏化石的情况下，把亚毫米大小的胚胎内部结构拍得一清二楚，并且给出了高精度的三维成像，解决了古生物学的一大难题。

 基因

1953年，沃森和克里克推开了“基因时代”的大门。就像26个英文字母能拼出无数的单词一样，他们发现，脱氧核糖核酸（DNA）是由四个被称为碱基的较小分子通过不同的反复排列，组成了人体的所有基因。基因负责把指令传给细胞，制造形成所有细胞的基本材料蛋白。

现在己经知道，由于基因调控过程出现差错，就会发生疾病，包括已知的3, 500种遗传疾病以及癌症和自身免疫性疾病。也就是说，所有的疾病，都可以通过基因阐明病情。例如，当指挥细胞分裂的基因发生突变，癌症就爆发了。

目前正在研究中的利用基因使细胞抵抗艾滋病病毒的方案不下数十种；癌基因已经进入医院作为诊断的工具；一大批新基因的发现已开始为男性不育、多发性硬化等疾病作出了解释；血友病、肌肉营养不良、心脏病、精神病已能使用基因测试，甚至在出生前就能检测出来。

人类约有5万种基因，但是目前被确认的只有2,200多种。全世界的科学家开始了雄心勃勃的进军，希望在15年内，耗资30亿美元，完成“人类基因组规划”。可以预言，一旦描绘出“人类基因组”蓝图，医生给我们看病所使用的治疗手段，将超出任何人的想象。

与此同时，生物学家也在发动一场生物技术革命，他们借鉴“人类基因组规划”，也在绘制“动植物基因图”。由于有了新的基因标志，靠考察胚胎和幼苗的染色体，就可以知道一种生物具有什么基因。育种专家将能很快找到抗疾病、抗虫害和提高产量的理想基因。很容易发现哪些物种相互交配可以产生最理想的新物种。人们将不再经三四代，只要一代就可育出新种，而且不产生非自然的遗传工程生物。农作物和牲畜的品种改良速度将大大加快。

人体免疫细胞能发现并杀死被感染的细胞而不伤害健康的细胞，其机理一直困惑着人们。科学家最近初步揭开了其中的奥秘，原来被感染的细胞能发出信号向免疫细胞求救。

美国马里兰大学的一个科研小组最近在英国《自然》杂志上发表论文指出，人体细胞中大都含有肽，它是细胞健康状态的标志物。细菌或病毒侵入细胞后会破坏该细胞①，同时自己也分解繁殖。这时肽分子就会与细菌或病毒碎片结合。这样，附近的免疫细胞就得到该细胞②受感染的信号，然后通知其他免疫细胞一同将受感染的细胞及其中的感染物杀死。

该科研小组是利用X射线晶体分析法发现这一奥秘的。他们选用了能诱发某些白血病的HTLV病毒作为研究对象，并在免疫细胞T细胞中发现了这一病毒的受体。当肽分子与该病毒③残片结合后，就会激发附近的T细胞上该病毒④的受体，从而使T细胞发挥作用。科学家说，T细胞上含有上百万个不同的受体，利用它可发现大量细菌或病毒并将受其感染的细胞杀死。